Kavram olarak iki sektörde de amaç hedef kitleyi harekete geçirmek olsa da halkla ilişkiler ve reklamcılığı birbirinden ayıran keskin faktörler yer almaktadır. Her iki sektörde de amaç her ne kadar tanıtım ve statü yükseltmeyi kapsasa da bu iki meslek türünün amacı farklıdır.

İşte halkla ilişkiler ve reklamcılığı birbirinden ayıran farklar;

• Halkla ilişkiler ve tanıtım faaliyetleri bir kurum ya da bireyin statüsünü ve imajını yükseltmeyi hedeflerken, reklamcılık bir mal ya da hizmet satışının artmasını sağlamaktadır.

• Halkla ilişkiler ve tanıtım faaliyetlerinde mesajlar kısa ve net yer alırken, reklamcılık faaliyetlerinde mesajlar çoğu zaman örtük verilmektedir.

• Halkla ilişkiler faaliyetlerinin sonuçları uzun vade de alınırken reklam faaliyetlerinde sonuçlar kısa sürede elde edilmektedir.

• Reklamda iletişim kanalı para karşılığı satın alınılır. Halkla İlişkiler ise iletişim kanallarında ücretsiz haber olmaya yönelik iletişim faaliyetidir. 

• Reklam kısa sürelidir o an ki arzuya bağlıdır ve etkisi kısa sürer. Halkla ilişkiler ise uzun sürelidir ve etkisi uzun sürer kalbe hitap eder insanları yanıltmaz dürüstlük en önemli amacıdır.

Halkla ilişkiler, hedef kitlenin tepkisini sürekli olarak analizi yapar. Hedef kitle ile sürekli olarak iletişim kurarak verilen mesaja olan dönüş sürecine hakim olur ve iletişim süreci sürekli olarak kısır döngü içerisinde devam eder. Reklamcılıkta ise verilen mesaj verilir ve iletişim süreci takibi yapılmaz.